Mit Perlmutt liefert die Natur ein ganz besonders schönes Schmuckmaterial. Sein irisierender Schimmer fasziniert die Menschen seit jeher, und Kunsthandwerker haben schon frühzeitig kostbare Gegenstände mit Perlmutt weiter aufgewertet – etwa durch Intarsien in edlen Hölzern von Möbelstücken.
Verschiedene Seeschnecken und Perlmuscheln bilden eine Perlmuttschicht auf der Innenseite ihrer Schalen. Nüchtern ausgedrückt, handelt es sich dabei um Plättchen aus Calciumcarbonat. Eben dieses Material benutzen Muscheln auch, um eingedrungene Fremdkörper wie Sandkörner unschädlich zu machen, indem sie sie mit vielen Schichten aus Perlmutt umkleiden und sie so in Perlen verwandeln.
